लंदन की क्वीन मैरी यूनिवर्सिटी के सेंटर फॉर क्लाइमेट क्राइम एंड क्लाइमेट जस्टिस के शोधकर्ताओं और अभियान समूह डिफेंड अवर ज्यूरीज़ द्वारा संयुक्त रूप से प्रकाशित रिपोर्ट, ब्रिटेन के राजनीतिक कैदी, में कहा गया है कि यूके ने “कानून के माध्यम से पुलिस और अदालतों को दी गई विरोध-विरोधी शक्तियों में वृद्धि देखी है” जिसने “सविनय अवज्ञा और प्रत्यक्ष कार्रवाई में संलग्न कार्यकर्ताओं के लिए काफी अधिक दमनकारी कानूनी क्षेत्र तैयार किया है”।
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4 वस्तुओं की सूचीसूची का अंत
यह एक्सटिंक्शन रिबेलियन, ब्लैक लाइव्स मैटर, इंसुलेट ब्रिटेन और जस्ट स्टॉप ऑयल द्वारा विरोध प्रदर्शनों पर की जाने वाली कार्रवाई से लेकर फ़िलिस्तीन एकजुटता कार्यों से जुड़े हाल के मुकदमों में बदलाव का पता लगाता है, जिसमें इज़राइल के सबसे बड़े हथियार निर्माता एल्बिट सिस्टम्स द्वारा संचालित ब्रिटिश कारखानों को लक्षित करने वाले अभियान भी शामिल हैं।
मंगलवार को जारी रिपोर्ट में पाया गया कि नए कानूनों, व्यापक पुलिस शक्तियों और बढ़ती दंडात्मक अदालती रणनीति के संयोजन ने 2019 के बाद से ब्रिटेन के विरोध परिदृश्य को नया आकार दिया है।
यूनाइटेड किंगडम ने गाजा पर नरसंहार युद्ध के दौरान इज़राइल को हथियार बेचने से रोकने के लिए सरकार पर दबाव डालने के लिए कार्यकर्ताओं द्वारा कई बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन और प्रत्यक्ष कार्रवाई देखी है, जिसमें 40,000 से अधिक महिलाओं, बच्चों और बुजुर्गों सहित 72,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं।
तो विरोध प्रदर्शनों पर ब्रिटेन के बदलते रुख का नागरिक अधिकारों के लिए क्या मतलब है, और जलवायु और फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शनों पर कानूनी रोक के पीछे क्या है?
2019 के बाद से ब्रिटेन की कानूनी व्यवस्था कैसे बदल गई है
रिपोर्ट में इस बात की स्पष्ट तस्वीर पेश की गई है कि नए कानूनों, विस्तारित पुलिस शक्तियों और प्रचारकों द्वारा बढ़ती दंडात्मक अदालती रणनीति के मिश्रण के माध्यम से जलवायु और फिलिस्तीन समर्थक प्रत्यक्ष कार्रवाई अभियानों के जवाब में ब्रिटेन की कानूनी प्रणाली कैसे बदल गई है। रिपोर्ट के अनुसार, प्रदर्शनकारियों के लिए इसका मतलब लंबी जेल की सज़ा, कड़ी जमानत की शर्तें और अदालतों में सविनय अवज्ञा के कृत्यों की तुलना में अधिक कठोर व्यवहार है।
उस बदलाव के केंद्र में दो प्रमुख कानून हैं जो एक्सटिंक्शन रिबेलियन और जस्ट स्टॉप ऑयल जैसे समूहों के प्रदर्शनों की लहरों के बाद पेश किए गए हैं, ये दो पर्यावरण समूह हैं जो जलवायु संकट से निपटने के लिए सरकारों पर दबाव बनाने के लिए अहिंसक सविनय अवज्ञा रणनीति अपनाते हैं।
पुलिस, अपराध, सजा और अदालत अधिनियम 2022 ने “सार्वजनिक उपद्रव” के पुराने सामान्य कानून अपराध को 10 साल तक की जेल की सजा वाले औपचारिक आपराधिक अपराध में बदल दिया। इसका मतलब यह है कि ऐसी कार्रवाइयां जो जनता को गंभीर रूप से बाधित करती हैं – जैसे कि सड़कों को अवरुद्ध करना, यातायात को रोकना या बुनियादी ढांचे को बंद करना – अब पहले की तुलना में कहीं अधिक गंभीर आपराधिक दंड का कारण बन सकता है क्योंकि अपराध को पहले कभी भी कानून में संहिताबद्ध नहीं किया गया था। प्रचारकों ने कहा कि कानून ने अभियोजकों को प्रदर्शनकारियों के खिलाफ लंबी जेल की सजा देने के लिए एक शक्तिशाली नया उपकरण दिया है।
पब्लिक ऑर्डर एक्ट 2023 ने उस वर्ष मई में विरोध-विशिष्ट अपराधों की एक श्रृंखला शुरू की, जो मुख्य रूप से जस्ट स्टॉप ऑयल, इंसुलेट ब्रिटेन और एक्सटिंक्शन रिबेलियन सहित समूहों द्वारा जलवायु विरोध के जवाब में थी, जिनके कार्यों में मोटरवे को अवरुद्ध करना, तेल टर्मिनलों पर कब्जा करना और नए तेल और गैस निष्कर्षण को रोकने के लिए सरकार पर दबाव बनाने के प्रयास में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को लक्षित करना शामिल था।
अधिनियम के तहत ऐसे अपराधों में “लॉकिंग ऑन” शामिल है, जिसमें प्रदर्शनकारी सड़कों, इमारतों, वाहनों या एक-दूसरे से चेन, गोंद या अन्य उपकरणों का उपयोग करके जुड़ जाते हैं ताकि उन्हें हटाना मुश्किल हो जाए। कानून ने सुरंग बनाने को भी अपराध घोषित कर दिया, जो कुछ कार्यकर्ताओं द्वारा बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में देरी करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली रणनीति थी, और प्रमुख परिवहन नेटवर्क, तेल टर्मिनलों और अन्य राष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को बाधित करने के लिए अपराध पेश किए गए।
कानून ने पुलिस की शक्तियों को भी काफी हद तक बढ़ा दिया है, जिसके तहत अधिकारी अब विघटनकारी समझे जाने पर एक व्यक्ति के विरोध प्रदर्शन पर भी प्रतिबंध लगा सकते हैं। पुलिस को निर्दिष्ट विरोध क्षेत्रों में बिना किसी उचित संदेह के रोकने और तलाशी अभियान चलाने की शक्तियां भी दी गईं कि किसी ने अपराध किया है – नागरिक स्वतंत्रता समूहों द्वारा आलोचना की गई पुलिस प्राधिकरण का एक महत्वपूर्ण विस्तार।
लेकिन रिपोर्ट में तर्क दिया गया कि कार्रवाई संसद से परे और अदालतों तक फैली हुई है।
इसके केंद्रीय निष्कर्षों में से एक कार्यकर्ताओं के खिलाफ नागरिक निषेधाज्ञा और अदालती कार्यवाही की अवमानना का बढ़ता उपयोग है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि तेल कंपनियों, हथियार निर्माताओं, परिषदों और विश्वविद्यालयों ने अपनी साइटों के पास विरोध प्रदर्शन पर प्रतिबंध लगाने के लिए तेजी से अदालती आदेश प्राप्त किए हैं।
रिपोर्ट ने विश्लेषण किए गए 249 विरोध-संबंधी मामलों में अदालत की अवमानना को कारावास के सबसे आम रास्ते के रूप में पहचाना। अदालत की अवमानना का तात्पर्य आमतौर पर किसी न्यायाधीश के आदेश की अवज्ञा करना या अदालत के अनुसार न्याय में हस्तक्षेप करना है। विरोध के मामलों में, इसका उपयोग उन कार्यकर्ताओं के खिलाफ तेजी से किया जा रहा है जो निषेधाज्ञा की अनदेखी करते हैं या परीक्षणों के दौरान लगाए गए प्रतिबंधों का पालन करने से इनकार करते हैं।
क्योंकि अवमानना की कार्यवाही जूरी के बजाय सीधे न्यायाधीशों द्वारा नियंत्रित की जाती है, प्रचारकों ने तर्क दिया कि वे अदालतों को प्रदर्शनकारियों को अधिक तेज़ी से और कम कानूनी सुरक्षा उपायों के साथ कैद करने की अनुमति देते हैं।
शोधकर्ताओं ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि प्रचारकों ने प्रतिवादियों की “गैगिंग” के रूप में क्या वर्णन किया है। न्यायाधीशों ने प्रदर्शनकारियों को जूरी के सामने जलवायु संबंधी चिंताओं, गाजा, अंतर्राष्ट्रीय कानून या उनकी राजनीतिक प्रेरणाओं का उल्लेख करने से रोक दिया है।
अदालतों ने अक्सर तर्क दिया है कि जूरी को केवल इस पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि क्या प्रतिवादी ने कानून तोड़ा है, न कि उनके कार्यों के पीछे के राजनीतिक या नैतिक कारणों पर। आलोचकों ने कहा कि ये प्रतिबंध कार्यकर्ताओं को पूरी तरह से यह समझाने से रोकते हैं कि उन्होंने सबसे पहले विरोध क्यों किया।
प्रचारकों ने यह भी कहा कि कानूनी बदलाव एक व्यापक राजनीतिक परिवर्तन को दर्शाता है, जो क्रमिक कंजर्वेटिव सरकारों के तहत कॉर्पोरेट लॉबिंग द्वारा प्रेरित है और प्रधान मंत्री कीर स्टारर की लेबर सरकार के तहत जारी है। उन्होंने तर्क दिया कि गाजा पर युद्ध के दौरान इज़राइल को हथियारों की आपूर्ति या जलवायु संकट से जुड़ी जीवाश्म ईंधन परियोजनाओं के विरोध के बारे में व्यापक नैतिक चिंताओं के बावजूद, कॉर्पोरेट हितों की रक्षा के लिए शांतिपूर्ण विरोध को तेजी से अपराधीकरण किया जा रहा है।
शायद सबसे विवादास्पद रूप से, रिपोर्ट में लंबी सुनवाई पूर्व हिरासत के बढ़ते उपयोग की ओर इशारा किया गया है। इसका मतलब है कि प्रदर्शनकारियों को किसी भी अपराध के लिए दोषी ठहराए जाने से पहले जेल में रखा जा रहा है।
निष्कर्षों के अनुसार, कई कार्यकर्ता मुकदमे की प्रतीक्षा में महीनों तक रिमांड पर रहते हैं, जबकि कुछ फिलिस्तीन एक्शन प्रतिवादियों को अदालत में उनके मामलों की सुनवाई से पहले एक साल से अधिक समय तक हिरासत में रखा जाता है।
अध्ययन किए गए 60 प्रतिशत मामलों में, सुनाई गई अंतिम सजा प्रतिवादियों द्वारा मुकदमे की प्रतीक्षा में हिरासत में बिताए गए समय से कम थी।
क्या पैरवीकार कार्रवाई को प्रभावित कर रहे हैं?
डिफेंड आवर ज्यूरीज़ के निदेशक टिम क्रॉस्लैंड ने कहा कि निष्कर्ष ब्रिटेन के लोकतांत्रिक सुरक्षा सुनिश्चित करने के दावों को चुनौती देते हैं।
क्रॉस्लैंड ने कहा, “यह रिपोर्ट इस भ्रम को दूर करती है कि ब्रिटेन लोकतांत्रिक सिद्धांतों के प्रति प्रतिबद्ध है।”
“इससे पता चलता है कि तेल और हथियार उद्योगों, इजरायली सरकार और उनके पैरवीकारों के दबाव में शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों को लगातार बढ़ती संख्या में जेल में डाला जा रहा है।”
रिपोर्ट में विरोध आंदोलनों पर ब्रिटेन की कार्रवाई के पीछे बढ़ते राजनीतिक और कॉर्पोरेट दबाव की ओर इशारा किया गया है।
शोधकर्ताओं ने उन रिपोर्टों का हवाला दिया कि पुलिस, अपराध, सजा और अदालत अधिनियम के कुछ हिस्सों की उत्पत्ति दक्षिणपंथी थिंक टैंक पॉलिसी एक्सचेंज के प्रस्तावों से हुई होगी। खोजी समाचार साइट ओपन डेमोक्रेसी के अनुसार, पॉलिसी एक्सचेंज को पहले एक्सॉनमोबिल से फंडिंग प्राप्त हुई है। थिंक टैंक ने पहले चरमपंथ विद्रोह शीर्षक से एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी, जिसमें विलुप्त होने वाले विद्रोह कार्यकर्ताओं को लक्षित करने वाले नए कानूनों का आह्वान किया गया था।
अल जज़ीरा थिंक टैंक और कानून के बीच संबंधों को स्वतंत्र रूप से सत्यापित नहीं कर सका।
रिपोर्ट में आगे आरोप लगाया गया कि ब्रिटिश अधिकारी एल्बिट सिस्टम्स और इजरायली सरकार दोनों के दबाव में थे कि वे एल्बिट के यूके कारखानों को निशाना बनाने वाले फिलिस्तीन एक्शन विरोध प्रदर्शनों के प्रति सख्त रुख अपनाएं।
शोधकर्ताओं द्वारा उद्धृत पत्राचार के अनुसार, ब्रिटिश सरकार ने 2022 में कहा था कि उसने “एल्बिट यूके पर हमलों और बहिष्कार को पहचानने में अपना समर्थन व्यक्त किया था”। रिपोर्ट में कहा गया है कि इस मुद्दे को बाद में इज़राइल की यात्रा के दौरान तत्कालीन विदेश सचिव डोमिनिक रैब के साथ सीधे उठाया गया था, जहां उन्होंने कथित तौर पर “घोषणा की थी कि ब्रिटिश सरकार हमलों को रोकने के लिए प्रतिबद्ध है”।
लंदन इवेंट स्पेस कैरोस के संस्थापक निदेशक ज़ो ब्लैकलर ने कहा: “शांतिपूर्ण विरोध के अधिकार पर इस प्रतिबंध के सामने, हमें एकजुटता और अवज्ञा में एक साथ आने की जरूरत है।”
ब्रिटेन की विरोध कार्रवाई के केंद्र में कौन से मामले हैं?
रिपोर्ट में जलवायु कार्यकर्ताओं और फिलिस्तीन एकजुटता प्रचारकों से जुड़े ऐतिहासिक मामलों की एक श्रृंखला के माध्यम से विरोध प्रदर्शनों के प्रति ब्रिटेन की सख्त प्रतिक्रिया का पता लगाया गया, जिनमें से कई को लंबी जेल की सजा मिली या परीक्षण से पहले महीनों तक सलाखों के पीछे रहना पड़ा।
सबसे हाई-प्रोफाइल में से एक होल ट्रुथ फाइव का मामला है, जस्ट स्टॉप ऑयल कार्यकर्ताओं के एक समूह को जुलाई 2024 में जूम कॉल पर एम25 मोटरवे को बाधित करने की योजना पर चर्चा करते हुए जेल में डाल दिया गया था। पाँचों को सार्वजनिक उपद्रव करने की साजिश का दोषी ठहराया गया और शुरू में चार से पाँच साल की जेल की सज़ा सुनाई गई।
रिपोर्ट में इस मामले को विरोध आंदोलनों के प्रति अब अपनाए जा रहे सख्त रुख के स्पष्ट उदाहरणों में से एक बताया गया है। प्रचारकों ने तर्क दिया कि सजाएँ असाधारण थीं क्योंकि कार्यकर्ताओं को बड़े पैमाने पर विघटनकारी कार्रवाई की योजना बनाने के बजाय उसे अंजाम देने के लिए दंडित किया गया था। अभियोजकों ने साजिश कानूनों पर भरोसा किया, जो लोगों को अपराध करने के लिए सहमत होने के लिए आरोपित करने की अनुमति देता है, भले ही योजनाबद्ध कार्रवाई अंततः कभी न हो।
वेल्स में इजरायल से जुड़ी हथियार फैक्ट्री को नुकसान पहुंचाने की साजिश रचने के लिए फिलिस्तीन एक्शन के चार कार्यकर्ताओं को भी 23 से 27 महीने के बीच की सजा सुनाई गई थी। इस बीच, साइट पर नहीं पहुंचने के बावजूद मैनचेस्टर हवाई अड्डे को बाधित करने की योजना पर चार जस्ट स्टॉप ऑयल कार्यकर्ताओं को 30 महीने तक की जेल की सजा मिली। पांचवें प्रतिवादी, नूह क्रेन ने बाद में बरी होने से पहले रिमांड पर लगभग एक साल जेल में बिताया।
एक अन्य प्रमुख मामले में फिल्टन 24, फिलिस्तीन एक्शन कार्यकर्ताओं पर ब्रिस्टल में एल्बिट सिस्टम्स फैक्ट्री में विरोध प्रदर्शन के बाद मुकदमा चलाया गया। कुछ प्रतिवादियों को मुकदमे से पहले 18 महीने तक रिमांड पर रखा गया था।
कई कार्यकर्ताओं को गंभीर चोरी के आरोपों से बरी कर दिए जाने के बाद, अंततः अधिकांश को जमानत दे दी गई।
रिपोर्ट में कहा गया है कि मामला “गंभीर चिंता” पैदा करता है कि अभियोजकों ने मुकदमे से पहले प्रतिवादियों को लंबे समय तक जेल में रखने को उचित ठहराने के लिए असामान्य रूप से गंभीर आरोपों का इस्तेमाल किया।
रिपोर्ट में ब्रिज़ नॉर्टन फाइव पर भी प्रकाश डाला गया, जिन कार्यकर्ताओं पर गाजा पर इजरायल के नरसंहार युद्ध में ब्रिटेन के सैन्य संबंधों के विरोध में वायु सेना के विमानों को स्प्रे-पेंट करने का आरोप था। रिपोर्ट के अनुसार, समूह अगस्त से रिमांड पर है और 2027 तक मुकदमा चलने की उम्मीद नहीं है, जिसका अर्थ है कि फैसला आने से पहले कुछ लोगों को करीब दो साल जेल में बिताने पड़ सकते हैं।
अन्य मामलों में न्यायिक “गैगिंग आदेशों” के बढ़ते उपयोग का पता चला।
फिल्टन 6 के पुन: परीक्षण के दौरान, जो फिल्टन 24 से अलग था, न्यायाधीश ने प्रतिवादियों को गाजा, इज़राइल को हथियारों की आपूर्ति में एल्बिट की भूमिका और विरोध के लिए उनकी राजनीतिक प्रेरणाओं का उल्लेख करने से रोक दिया। आलोचकों ने तर्क दिया कि इस तरह के प्रतिबंधों से जूरी के लिए प्रत्यक्ष कार्रवाई अभियानों के पीछे के व्यापक संदर्भ को सुनना कठिन हो जाता है।
एक अन्य मामले में, जूरी के समक्ष “जलवायु संकट” या “ईंधन गरीबी” का उल्लेख न करने के न्यायाधीश के आदेश की अवहेलना करने के बाद, इंसुलेट ब्रिटेन के तीन कार्यकर्ताओं को अदालत की अवमानना के लिए जेल में डाल दिया गया था।
कानूनी प्रतिबंधों के बावजूद, कई जूरी ने कार्यकर्ताओं को बरी करना जारी रखा। रिपोर्ट में पहले फिल्टन 6 मुकदमे में जस्ट स्टॉप ऑयल प्रदर्शनकारियों, विलुप्त होने वाले विद्रोह कार्यकर्ताओं और एक त्रिशंकु जूरी को बरी किए जाने की ओर इशारा किया गया, जो इस बात का सबूत है कि कुछ जूरी सदस्य विरोध आंदोलनों के बढ़ते आक्रामक अभियोजन से असहमत रहे।
एमनेस्टी इंटरनेशनल यूके के सीईओ केरी मोस्कोगिउरी ने अल जजीरा को बताया कि “हमारी आंखों के सामने विरोध करने का अधिकार खत्म किया जा रहा है।”
“हम एक चिंताजनक बदलाव देख रहे हैं जहां राज्य लोगों को मुकदमा चलाने से पहले ही उन्हें बंद करने या चुप कराने के लिए रिमांड, व्यापक निषेधाज्ञा और अवमानना कार्यवाही का उपयोग कर रहा है।
“यहां व्यापक कानूनी निहितार्थ चिंताजनक हैं। यह केवल कार्यकर्ताओं के एक समूह के बारे में नहीं है; यह असहमति को बंद करने के एक प्रणालीगत प्रयास के बारे में है, जिसके बारे में हम लंबे समय से चेतावनी दे रहे हैं।
“स्वतंत्रता की धारणा को पूर्वव्यापी कानूनी धमकी के साथ बदलने से, यह एक भयानक प्रभाव पैदा करता है, कानून के शासन को कमजोर करता है और बुनियादी मानवाधिकारों के सामने उड़ जाता है।”
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