अब मुझे ब्रांटली हॉल के नेतृत्व में मैरीलैंड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा विकसित स्मार्ट अंडरवीयर पहनने योग्य का परीक्षण करने का अवसर – बल्कि विशेषाधिकार – मिला है। हॉल और उनकी टीम हमारे पेट फूलने से जुड़े कई स्थायी सवालों के जवाब देने के लिए डिवाइस और सैकड़ों उत्सुक स्वयंसेवकों का उपयोग कर रही है। वे जो सीखते हैं वह न केवल एक महत्वपूर्ण जैविक कार्य पर प्रकाश डालेगा जिसकी चर्चा हम शायद ही कभी विनम्र संगति में करते हैं, बल्कि यह किसी दिन लोगों को उनके आंत माइक्रोबायोम और स्वास्थ्य को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है।
फार्टोलॉजी
किसी को छोड़कर, जब मैंने अपने छोटे से प्रयोग का उल्लेख किया तो मेरे मित्रों और परिवार ने पहला प्रश्न पूछा: क्यों? वैज्ञानिक सबसे पहले हमारे पादों का अध्ययन करने की जहमत क्यों उठा रहे हैं? यह एक ऐसा प्रश्न है जिसका हॉल अच्छी तरह से आदी है और उसे इसका संक्षिप्त उत्तर मिला है।
उन्होंने मुझे ज़ूम पर बताया, “फिलहाल इस परियोजना का अल्पकालिक लक्ष्य आधार रेखा निर्धारित करना है।” “हमारे पास वास्तव में इस बारे में नवीनतम दृष्टिकोण नहीं है कि सामान्य पेट फूलने का पैटर्न क्या है।”
इसका मतलब यह नहीं है कि पहले किसी ने हमारे पाद का पता लगाने की कोशिश नहीं की है। गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट माइकल डी. लेविट ने 2023 में सेवानिवृत्त होने तक पेट फूलने का अध्ययन करने के लिए अपने जीवन के लगभग सात दशक समर्पित कर दिए – इतना कि उन्हें डॉ. फ़ार्ट्स के नाम से जाना जाने लगा। इस क्षेत्र में लेविट के अग्रणी कार्य ने, जिसमें 200 से अधिक शोध लेख शामिल हैं, पादने के बारे में कुछ रहस्यों का खुलासा किया, जिसमें इसकी सामान्य गैस संरचना भी शामिल है। उन्होंने यह पुष्टि करने में मदद की कि इन गैसों का केवल एक छोटा सा प्रतिशत, लगभग 1%, वास्तव में पाद की कुख्यात गंध के लिए जिम्मेदार है और ये बदबूदार गैसें सल्फर-आधारित हैं।
“यह वह व्यक्ति है जिसके कंधों पर हम खड़े हैं,” हॉल ने लेविट के बारे में कहा।
लेविट और अन्य लोगों का शोध जितना महत्वपूर्ण रहा है, यह काफी हद तक लोगों की उनकी पादने की आदतों के बारे में स्वयं-रिपोर्टिंग या विश्लेषण के लिए पाद एकत्र करने के लिए लोगों के पिछले हिस्से में सीधे डाली गई ट्यूबों के उपयोग पर आधारित है। सर्वोत्तम परिस्थितियों में भी लोगों की यादें धुंधली हो सकती हैं। और जबकि रेक्टल उपकरण बहुत अधिक सटीक हो सकते हैं, हल्के ढंग से कहें तो वे लोगों के अनुकूल नहीं हैं। स्मार्ट अंडरवियर अब लेविट बट ट्यूब की तुलना में हमारे पाद पर नज़र रखने का एक बहुत आसान तरीका प्रदान करता है।
हालाँकि, पहली डेट पर एक स्वच्छंद चीख़ की तरह, फ़ार्टोलॉजी में हॉल का करियर जानबूझकर नहीं बनाया गया था।
उन्होंने कहा, “मैं पाद वैज्ञानिक बनने के लिए नहीं निकला था। मैं वास्तव में एक यंत्रवत सूक्ष्म जीवविज्ञानी हूं। लेकिन हम जो माप रहे हैं वह आपके पेट में होने वाली सूक्ष्म जीव विज्ञान है।”
जबकि पाद की दुर्गंध के लिए सल्फर जिम्मेदार है, टीम का उपकरण विशेष रूप से पाद में पाए जाने वाले हाइड्रोजन की बड़ी मात्रा को महसूस करता है। यह हाइड्रोजन विशेष रूप से कुछ बैक्टीरिया द्वारा निर्मित होता है जो किण्वन के उत्पाद के रूप में हमारी आंत में रहते हैं। इसका कुछ भाग हमारी सांस लेने या डकार के माध्यम से शरीर से बाहर निकल जाता है, लेकिन अधिकांश हमारे पाद के माध्यम से बाहर निकल जाता है। इस प्रकार, हाइड्रोजन का पता लगाना न केवल पादने वाले किसी व्यक्ति के लिए एक मजबूत संकेत है – यह एक ऐसा संकेत है जो हमें इसे बनाने वाले आंत बैक्टीरिया के बारे में बहुत कुछ बता सकता है।
हॉल की टीम मूल रूप से सेंसर के माध्यम से माइक्रोबियल किण्वन का अध्ययन करने की कोशिश कर रही थी जो ऑक्सीजन मुक्त, या एनारोबिक, कक्ष में बैक्टीरिया द्वारा उत्पादित हाइड्रोजन का पता लगा सकती थी। हालाँकि, इन कक्षों में सेंसर काम नहीं कर रहे थे। तो, समान रूप से प्रेरणा और हताशा के एक क्षण में, हॉल ने सचमुच उपकरण को अपनी पैंट के नीचे रख दिया और उस पर पाद दिया – जिससे एक बड़ा, स्पष्ट संकेत उत्पन्न हुआ। जैसा कि यह पता चला है, सेंसर को काम करने के लिए ऑक्सीजन की आवश्यकता थी, और वहां से, शोधकर्ताओं को एहसास हुआ कि उन्होंने एक आदर्श फ़ार्ट डिटेक्टर बनाया है।
मानव फ़्लैटस एटलस
टीम का काम अंततः उन्हें ह्यूमन फ्लैटस एटलस तक ले गया, जिसे पादने में दुनिया का “पहला वैज्ञानिक अभियान” कहा गया (फ्लैटस तकनीकी रूप से हमारी आंतों में बनने वाली गैस के लिए चिकित्सा शब्द है)।
फरवरी में शुरू हुई इस परियोजना के लिए शोधकर्ताओं ने शुरुआत में 800 उपकरणों का एक बैच तैयार किया। हालाँकि, संभावित स्वयंसेवकों की रुचि इतनी अधिक थी कि उन्हें जल्द ही नामांकन को अस्थायी रूप से रोकना पड़ा। इसके बावजूद, हॉल इतना दयालु था कि उसने मुझे पहनने योग्य वस्तु की दो अतिरिक्त प्रतियां प्रदान कीं।
वर्तमान उपकरण—अब अपनी 13वीं पुनरावृत्ति में—पांच साल से भी पहले बनाए गए मूल उपकरण की तुलना में पहनने में बहुत कम अव्यवस्थित है। ज़ूम पर, हॉल ने V1 स्मार्ट अंडरवियर दिखाया, जो एक भद्दा दिखने वाला उपकरण है जिसमें से तार निकलते हैं, साथ ही एक क्लिप भी है जो आपके बेल्ट से जुड़ी होती है। हॉल ने कहा, अन्य संस्करणों ने इस कार्य को करने के लिए दो तरफा टेप का उपयोग किया, जिससे स्वयंसेवक अभी भी नफरत करते थे।
आजकल स्मार्ट अंडरवियर एक छोटा प्रकाश उपकरण है जो एक साधारण बटन क्लिप के साथ आपके अंडरवियर के केंद्र से जुड़ा होता है। उपकरण अंडरवियर की निचली सतह पर जाता है और कपड़े के माध्यम से दूसरी तरफ क्लिप से जुड़ जाता है (मोटे अंडरवियर के मामले में, क्लिप के दो आकार शामिल होते हैं)। हालाँकि पहले दिन मुझे डिवाइस को जोड़ने में थोड़ी परेशानी हुई, लेकिन यह जल्द ही आसान हो गया। और हॉल के शुरुआती आश्वासन के अनुसार, वास्तव में डिवाइस को पहनने से उपयोग के सभी तीन दिनों में कोई भी असुविधा नहीं हुई। ईमानदारी से कहूँ तो, उस दिन के कुछ हिस्से ऐसे थे जहाँ मैं भूल गया था कि मैंने इसे पहना भी था।
मैंने अध्ययन प्रतिभागियों के समान ही प्रक्रिया का पालन किया। सुबह में, मैंने डिवाइस को दिए गए चार्जर से चार्ज किया और इसे टीम के साथ आने वाले ऐप से कनेक्ट किया, जहां पिछले दिन का डेटा भेजा जाएगा; तब मैं डेटा संग्रह का एक नया सत्र शुरू करूंगा। हालाँकि यह उपकरण अपने आप ही पादों को ट्रैक करता है, लेकिन अध्ययन लोगों से फोटो के माध्यम से यह रिकॉर्ड करने के लिए कहता है कि वे कब और क्या खा रहे हैं। यह डिवाइस को यह देखने की अनुमति देता है कि खाने के बाद लोगों के पाद में बुलबुले बनने में कितना समय लगता है। इन पादों की आवृत्ति और तीव्रता के आधार पर, यह यह भी निर्धारित कर सकता है कि उस दिन आपका माइक्रोबायोम मेटाबोलिक रूप से कितना सक्रिय था।
पादने से सबक
शुक्र है, मैंने कभी भी अपने आप को अत्यधिक गैस वाला व्यक्ति नहीं माना। जैसा कि कहा गया है, निश्चित रूप से कई बार ऐसा हुआ है जब मुझे कुछ खाद्य पदार्थों, विशेष रूप से डेयरी उत्पादों के सेवन से होने वाली सूजन और गैस के कारण पछतावा हुआ है।
इसलिए जबकि मैं पादने में चैंपियन बनने की उम्मीद नहीं कर रहा था, मैंने सोचा था कि मेरे आहार में गिनती के लिए बहुत कुछ बचेगा। वास्तव में, हॉल के सुझाव पर, मैंने प्रयोग के अंतिम दिन संक्षेप में कम FODMAP आहार आज़माने की योजना बनाई। FODMAP किण्वित ऑलिगोसैकेराइड्स, डिसैकराइड्स, मोनोसैकेराइड्स और पॉलीओल्स का संक्षिप्त रूप है। वे मूल रूप से कार्बोहाइड्रेट हैं जिन्हें शरीर द्वारा पूरी तरह से पचाया नहीं जा सकता है, इसलिए वे हमारे आंत बैक्टीरिया द्वारा टूट जाते हैं। उच्च FODMAP खाद्य पदार्थ जैसे डेयरी, उच्च फ्रुक्टोज कॉर्न सिरप और अत्यधिक प्रसंस्कृत मांस को कभी-कभी इससे जोड़ा जाता है चिड़चिड़ा आंत्र सिंड्रोम या अन्य आंत संबंधी समस्याएं, और कम FODMAP आहार का उपयोग लक्षणों को अस्थायी रूप से कम करने और पुरानी आंत समस्याओं के लिए विशिष्ट ट्रिगर की पहचान करने के लिए किया जा सकता है।
मेरे सुखद आश्चर्य के लिए, मेरा पहला दिन कम पादने वाला था, भले ही मैंने हाल ही में अपने पसंदीदा पेय का आनंद लिया: दूध के साथ एक स्वादिष्ट बड़ी आइस्ड चाय। डिवाइस ने उस दिन नौ पाद को ट्रैक किया। दूसरे दिन, मैंने और भी अधिक खाद्य पदार्थ खाये जिन्हें मैंने व्यक्तिगत रूप से गैस से जोड़ा है, जैसे भैंस के पंख, जिससे मेरी गिनती (23 पाद) में वृद्धि हुई। तीसरे दिन तक, मैं अपने सामान्य आहार पर वापस चला गया और कुल मिलाकर केवल तीन बार पाद खाया।
अब, यह संभव है कि मैंने किसी तरह डिवाइस के डेटा संग्रह को बंद कर दिया हो। हालाँकि, तीनों दिनों के नतीजे मेरी व्यक्तिपरक यादों के अनुरूप थे, और मैं निश्चित रूप से अपने पाद पर सामान्य से अधिक ध्यान दे रहा था। यह देखते हुए कि मैं 37 साल का आदमी हूं और पाचन संबंधी या अन्य कोई गंभीर स्वास्थ्य समस्या नहीं है, यह भी शायद बहुत आश्चर्य की बात नहीं है कि मेरी पादने की गतिविधि अपेक्षाकृत कम है।
मोटे तौर पर, टीम के शोध ने पादने के बारे में कुछ सामान्य धारणाओं पर सवाल उठाना शुरू कर दिया है।
उदाहरण के लिए, हाल ही में प्रकाशित एक पायलट अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 19 स्वस्थ वयस्क स्वयंसेवकों के पादों को ट्रैक किया। उन्होंने पाया कि औसतन, स्वयंसेवक दिन में 32 बार पादते थे – लेविट के सुनहरे दिनों के अध्ययनों में बताई गई मात्रा से लगभग दोगुना। स्वयंसेवकों के बीच भी बहुत भिन्नता थी: एक दिन में सबसे कम पाद संख्या चार थी, जबकि उच्चतम 59 “फ्लैटस घटनाएँ” थीं।
मई की शुरुआत में, शोधकर्ताओं ने स्वयंसेवकों के एक उपसमूह से प्रारंभिक डेटा भी प्रस्तुत किया। 37 लोगों में से, उन्होंने 24 लोगों की पहचान की, जो डेयरी उपभोग के बाद बढ़ी हुई माइक्रोबायोम गतिविधि के आधार पर लैक्टोज असहिष्णुता से ग्रस्त थे। फिर भी इनमें से केवल 12 लोगों ने सही ढंग से बताया कि उन्होंने लैक्टोज के बाद अधिक पाद किया (22 ने)। और हॉल के अनुसार, टीम के अब तक के शोध से पता चलता है कि कुछ लोग अपने पादने के स्तर को मापने में विशेष रूप से बुरे हैं, अर्थात् वे जो सोचते हैं कि वे अत्यधिक पाद रहे हैं। यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसका मतलब यह हो सकता है कि जो लोग अत्यधिक पादने के कारण डॉक्टर के पास जाते हैं उन्हें वास्तव में अलग-अलग उपचारों की आवश्यकता होती है जो केवल गैस बनने पर केंद्रित नहीं होते हैं। बेशक, इन सभी निष्कर्षों की पूरी परियोजना से अधिक डेटा के साथ आगे जांच करनी होगी।
फ़ार्ट ट्रैकिंग भले ही मूर्खतापूर्ण लगे, हॉल और उनकी टीम को उम्मीद है कि उनका काम वास्तव में लोगों को लाभान्वित कर सकता है। “निष्पक्षता के इस आयाम को जोड़कर, हम अग्रिम देखभाल में मदद कर सकते हैं,” उन्होंने कहा। भविष्य में, उनका शोध कैंसर की रोकथाम के प्रयासों को भी बढ़ावा दे सकता है।
हॉल का कहना है कि कोलोरेक्टल कैंसर फाइबर की खपत से नकारात्मक रूप से जुड़ा हुआ है, ऐसे में जो लोग सबसे अधिक फाइबर खाते हैं उनमें इसके विकसित होने की संभावना कम होती है। अभी, 95% अमेरिकियों को संभवतः पर्याप्त दैनिक फाइबर सेवन नहीं मिल रहा है। और इसका एक कारण, कम से कम कुछ लोगों के लिए, यह है कि उच्च फाइबर आहार आंत माइक्रोबायोम को पर्याप्त मात्रा में गैस, सूजन और पादने का कारण बन सकता है।
हॉल ने कहा, “दीर्घकालिक रूप से, कम गैस उत्पन्न करने के लिए हमारे माइक्रोबायोम को फिर से कोड करने की क्षमता है।” “यह ऐसा कुछ नहीं है जो हम कल करने जा रहे हैं। लेकिन यह समझकर कि माइक्रोबायोम में इलेक्ट्रॉन प्रवाह कैसे होता है, हमें लगता है कि हम इसे माप सकते हैं और फिर इसे फिर से कोड कर सकते हैं ताकि लोग स्वस्थ, उच्च फाइबर आहार खा सकें।”
हॉल और साथी यूएमएन शोधकर्ता सैंटियागो बोटासिनी ने अंततः अपनी तकनीक का व्यावसायीकरण करने के लिए कंपनी वेंटोसिटी एलएलसी की सह-स्थापना की है। फिलहाल, टीम अभी भी छोटी-छोटी चीजों पर काम कर रही है। इस गर्मी तक, वे स्वयंसेवकों के पहले बड़े बैच, लगभग 500 लोगों का डेटा जारी करने की उम्मीद कर रहे हैं। उन्होंने मेरे द्वारा प्राप्त संस्करण से आवरण को भी उन्नत किया है (अब 3डी प्रिंटिंग नहीं), और वे विभिन्न सेंसर या तकनीकों के माध्यम से अधिक गैसों का पता लगाना चाह रहे हैं (कार्बन डाइऑक्साइड और मीथेन आंत बैक्टीरिया के अन्य उपोत्पाद हैं, जबकि नाइट्रोजन और ऑक्सीजन पाद में भी पाए जाते हैं)। अंततः, ह्यूमन फ़्लैटस एटलस स्वयं हजारों प्रतिभागियों को नामांकित कर सकता है, और टीम के पास चुनने के लिए पहले से ही एक बड़ी प्रतीक्षा सूची है।
हॉल ने संभावित स्वयंसेवक बनने के लिए साइन अप करने वाले लोगों के बारे में कहा, “पहले कुछ हफ्तों में यह लगभग 8,000 थी। और तब से यह प्रति दिन 50 लोगों की तरह है। इसलिए यह अजीब तरह से धीमा नहीं हुआ है।”
स्मार्ट अंडरवीयर के साथ बिताए कुछ दिनों ने मुझे वास्तव में अपने पाद के साथ-साथ माइक्रोबियल कीमिया की सराहना करने के लिए प्रेरित किया है जो उन्हें संभव बनाता है। और परियोजना को लेकर तत्काल चर्चा से पता चलता है कि हम जिस गैस से गुजरते हैं, उसके बारे में हम कितने उत्सुक हैं। हॉल को दुनिया भर के लोगों से मिली कई प्रतिक्रियाओं के आधार पर, पादने को लेकर सांस्कृतिक विवेकशीलता वास्तव में एक अमेरिकी चीज़ से अधिक प्रतीत होती है।
“मैं वियतनाम के किसी व्यक्ति से मिला और वे इस बारे में बात कर रहे थे कि कैसे उन्होंने उन्हें मेज पर बैठने दिया। और यह कुछ ऐसा नहीं है जिस पर वे चर्चा भी करते हैं। यह मज़ेदार है, और उन्होंने इसे जाने दिया। मुझे लगता है कि यह बहुत मानवीय है और लोग इसके बारे में बात करना चाहते हैं,” उन्होंने कहा। “मुझे लोगों के पादने के इतिहास के बारे में बहुत विस्तृत कहानियों के साथ बहुत सारे ईमेल मिलते हैं। इसलिए यह बहुत मज़ेदार भी रहा है।”
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