राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के वेनेजुएला शासन परिवर्तन साहसिक कार्य के रणनीतिक, राजनीतिक और कानूनी दलदल में तब्दील होने का खतरा है।
ट्रम्प ने सोमवार शाम को ओवल कार्यालय की एक बैठक में शीर्ष राष्ट्रीय सुरक्षा अधिकारियों और सहयोगियों को इकट्ठा किया, ताकि गरीब तेल-समृद्ध राष्ट्र और वाशिंगटन दोनों में, उनके नियंत्रण से बाहर हो रहे टकराव में अगले कदमों को परिभाषित किया जा सके।
वार्ता से पहले, वेनेजुएला के तानाशाह राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने काराकास में समर्थकों की एक बड़ी भीड़ के सामने ट्रम्प-शैली की खुली हवा में रैली में नृत्य किया, जिससे पिछली अफवाहें टूट गईं कि वह देश छोड़ने के अमेरिकी आह्वान के आगे झुक गए थे। मादुरो ने कहा, “हम गुलामों की शांति नहीं चाहते, न ही हम उपनिवेशों की शांति चाहते हैं।”
ट्रम्प के अभियान की पतली घरेलू राजनीतिक बुनियाद और अधिक नाजुक होती जा रही है क्योंकि व्हाइट हाउस अमेरिकी हमले के बाद बढ़ते विवाद को दबाने में विफल रहा है, जिसमें कथित तौर पर कैरेबियन में एक कथित ड्रग्स तस्करी नाव के जीवित चालक दल के सदस्यों की मौत हो गई थी। कैपिटल हिल पर ट्रम्प के डेमोक्रेटिक आलोचक संभावित युद्ध अपराध की चेतावनी दे रहे हैं। और कई शक्तिशाली रिपब्लिकन हिल गए हैं और प्रशासन की सख्ती से जांच करने की दुर्लभ इच्छा का संकेत दे रहे हैं।
दुनिया के सबसे बड़े विमानवाहक पोत, यूएसएस जेराल्ड की विशाल उपस्थिति के कारण चार महीने से अधिक समय से बढ़ते राजनीतिक, आर्थिक और सैन्य दबाव के बाद वेनेजुएला के साथ अमेरिकी गतिरोध अब वाशिंगटन को परेशान करने लगा है। आर. फोर्ड और वेनेजुएला के जल क्षेत्र में अमेरिकी जहाजों का एक दस्ता।
नाव हमलों में रक्षा सचिव पीट हेगसेथ की भूमिका की जांच बढ़ रही है। फॉक्स न्यूज के पूर्व एंकर पेंटागन को चलाने के लिए एक विवादास्पद व्यक्ति थे, और उनके अनुभव की कमी, कठोर तरीके और सेना के कुछ नैतिक और कानूनी सुरक्षा उपायों की अस्वीकृति उन्हें राष्ट्रपति के लिए राजनीतिक बोझ बनाने की धमकी दे रही है क्योंकि डेमोक्रेट उनके इस्तीफे की मांग कर रहे हैं।
लेकिन अधिक व्यापक रूप से, मादुरो की अवज्ञा ट्रम्प, हेगसेथ, ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष डैन केन, राज्य सचिव मार्को रुबियो और ओवल कार्यालय की बैठक में अपेक्षित अन्य शीर्ष अधिकारियों के लिए एक गहरी रणनीतिक दुविधा पेश कर रही है।
ट्रम्प एक बड़े खेल की बात कर रहे हैं।
गुरुवार को उन्होंने धमकी दी कि वेनेज़ुएला में ज़मीन पर ड्रग कार्टेल के ठिकानों पर हमले “बहुत जल्द” शुरू होंगे। उन्होंने शनिवार को घोषणा की कि देश के हवाई क्षेत्र को बंद माना जाना चाहिए। लेकिन मादुरो कहीं नहीं गये. अमेरिकी राष्ट्रपति – जो अतीत में किसी भी सुझाव के प्रति संवेदनशील रहे हैं, वह धमकियाँ देने के बाद “मुर्गियों को बाहर निकाल देते हैं” – को अब इस बात पर विचार करना चाहिए कि क्या सैन्य बल के प्रदर्शन के बिना उनकी तलवार की आवाज़ में विश्वसनीयता की कमी होने लगी है जो उन्हें एक विदेशी संघर्ष में खींच लेगी।
वाशिंगटन को उम्मीद है कि उसका सैन्य जमावड़ा मादुरो को इतना परेशान कर देगा कि वह विदेश में निर्वासन स्वीकार कर लेगा या अंदरूनी घेरे के जनरल उसे उखाड़ फेंकेंगे। ट्रम्प ने रविवार को पुष्टि की कि उन्होंने हाल ही में मादुरो से फोन पर बात की थी – लेकिन वेनेजुएला के ताकतवर नेता वहीं रुके रहे। वेनेजुएला के विपक्षी राजनेता डेविड स्मोलांस्की ने सोमवार को सीएनएन इंटरनेशनल पर “द ब्रीफ” में जिम स्कुट्टो को बताया कि मादुरो को पहले संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा देश छोड़ने के लिए “विकल्प” दिए गए थे।
लेकिन शासन की अब तक की विफलता, ट्रम्प की चीजों को “कठिन तरीके” से करने की अपनी धमकी पर खरा उतरने की इच्छा का परीक्षण करेगी क्योंकि मादुरो अपने विरोधियों की इच्छा को कमजोर करने के लिए बातचीत और संकट को विशेष रूप से लंबा खींचते हैं।
मादुरो की हठधर्मिता यह सवाल भी उठाती है कि क्या सैन्य कार्रवाई के अलावा किसी भी स्तर का अमेरिकी दबाव उनके शासन को कमजोर करना शुरू कर देगा। एक संभावना यह है कि प्रशासन ने मादुरो शक्ति आधार की टिके रहने की शक्ति को कम करके आंका – वर्षों से अमेरिकी सरकारों के लिए एक नियमित विफलता जो दुश्मन देशों में अधिनायकवादी प्रतिद्वंद्वियों के पतन को देखने की उम्मीद करती थी। मादुरो उम्मीद कर रहे होंगे कि ट्रम्प धैर्य खो देंगे, अपने भीतर के अपराधियों की तलाश शुरू कर देंगे और अपना रास्ता तलाश लेंगे।
यदि राष्ट्रपति सैन्य कार्रवाई करते हैं, तो वेनेजुएला पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण का विचार अभी भी अकल्पनीय लगता है। तो, क्या उसके पास ऐसे विकल्प हैं जो मादुरो की सुरक्षा को इतना प्रभावित कर देंगे कि कराकस में राजनीतिक समीकरण बदल सकते हैं? या क्या कथित नशीली दवाओं की तस्करी वाली साइटों या सैन्य ठिकानों पर हमलों से मादुरो का हौसला बढ़ेगा, उसके आसपास जनता की राय एकजुट होगी और उसे विश्वास होगा कि वह इसे सख्त कर सकता है?
ट्रम्प के सामने विकल्प विशेष रूप से स्पष्ट हैं क्योंकि दो दशकों के तानाशाही शासन के बाद लाखों वेनेजुएलावासियों को आजादी दिलाने और लोकतंत्र बहाल करने वाले मादुरो को बड़े पैमाने पर शांतिपूर्ण तरीके से हटाना विदेश नीति की जीत होगी। यह क्यूबा सहित क्षेत्र में अन्य अमेरिकी दुश्मनों को अमेरिकी शक्ति और इरादे का संदेश भी भेजेगा, और चीन और रूस को दिखाएगा, जो क्षेत्रीय प्रभाव और व्यवधान पैदा करने की कोशिश करते हैं, कि ट्रम्प उनके भूराजनीतिक पिछवाड़े पर शासन करते हैं। वेनेज़ुएला की एक सफल रणनीति विदेश नीति के स्थापित आलोचकों को भ्रमित कर सकती है, जैसा कि ट्रम्प ने इस साल की शुरुआत में ईरान के परमाणु संयंत्रों पर बमबारी करके किया था, एक जुआ जो अधिक सफल था और कई विशेषज्ञों की आशंका से कम खतरनाक परिणाम उत्पन्न हुआ।
लेकिन अगर मादुरो अमेरिकी सेना के जमावड़े और तीव्र दबाव से बच गए, तो वह ट्रम्प को अपना खुद का एक विनाशकारी बयान देंगे। राष्ट्रपति का अधिकार ख़त्म हो जाएगा. बीजिंग और मॉस्को में सत्ताधीश, जिन्हें वह प्रभावित करना पसंद करते हैं, इस पर ध्यान देंगे। जो राष्ट्रपति यूरोप से विमानवाहक युद्ध समूहों को वापस बुलाते हैं और जुझारू बयानबाजी के बीच उन्हें लैटिन अमेरिका से दूर तैनात करते हैं, वे अपने लिए ऐसे विश्वसनीयता परीक्षण बनाते हैं।
लंदन के चैथम हाउस में लैटिन अमेरिका के वरिष्ठ फेलो क्रिस्टोफर सबातिनी ने सीएनएन के ईसा सोरेस को बताया, “मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक प्रयास था, संकेत देने के लिए और मादुरो सरकार और खुद मादुरो को डराने के लिए कि अगर उन्होंने जाने से इनकार कर दिया तो वे उन्हें छोड़ दें या उन्हें उखाड़ फेंकें। ऐसा नहीं हुआ है।”
“यह डोनाल्ड ट्रम्प के लिए करो या मरो का क्षण है – क्या वह तनाव कम करने की कोशिश कर रहे हैं?” सबातिनी ने आगे कहा, “उसने खुद को एक बक्से में बंद कर लिया है, क्या वह दोगुना करना जारी रखता है? या क्या वह न केवल मादुरो के लिए बल्कि खुद के लिए भी बातचीत के जरिए किसी तरह से बाहर निकलने की कोशिश करता है – जीत की घोषणा करता है और आगे बढ़ता है।”
हम अभी तक नहीं जानते हैं कि ट्रम्प वेनेजुएला में अपने लक्ष्यों तक पहुंचने के लिए क्या जोखिम उठाने को तैयार हैं, एक अमेरिकी-अनुकूल सरकार स्थापित करने की उम्मीद में जो उनकी कार्रवाई से प्रवासियों की बड़े पैमाने पर वापसी को स्वीकार कर सकती है और जो उनकी विदेश नीति को रेखांकित करने वाले आकर्षक तेल और खनिज सौदों में खेलने के लिए तैयार हो सकती है।
कैरेबियन में विशाल अमेरिकी मारक क्षमता वेनेजुएला के बुनियादी ढांचे या जिसे प्रशासन ड्रग्स ऑपरेशन के रूप में वर्णित करता है, को विनाशकारी नुकसान पहुंचा सकता है – भले ही अमेरिका ने अपनी रणनीति के लिए औचित्य के रूप में उपयोग किया जाने वाला अधिकांश फेंटेनाइल मैक्सिको के माध्यम से अमेरिका में प्रवेश करता है। क्षेत्र में क्रूज़ मिसाइलें या वाहक-प्रक्षेपित हवाई हमले या भूमि-आधारित विमान मादुरो की सेना को चकनाचूर कर सकते हैं।
लेकिन किसी भी अमेरिकी नुकसान या अनजाने नागरिक हताहतों की संख्या ट्रम्प पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकती है और ऐसे समय में राजनीतिक आपदा का कारण बन सकती है जब सर्वेक्षणों से पता चलता है कि भारी संख्या में अमेरिकी वेनेजुएला में सैन्य कार्रवाई का विरोध करते हैं।
और इतिहास बताता है कि विषम परिस्थितियों में भी, दशकों से निर्मित तानाशाही शासन अक्सर बाहरी लोगों के विश्वास से अधिक टिकाऊ होते हैं। वेनेज़ुएला सरकार की तुलना अक्सर कई स्तरों वाले आपराधिक ऑपरेशन से की जाती है – जिसमें प्रमुख सदस्यों के पास अपनी शक्ति को बनाए रखने के लिए भारी वित्तीय हिस्सेदारी होती है। और जबकि कई बाहरी लोगों को उम्मीद है कि ट्रम्प के दबाव से देश के सही लोकतांत्रिक शासकों का उदय होगा, कुछ विश्लेषकों को डर है कि सरकार के टूटने से अराजकता और रक्तपात और लंबे समय तक राजनीतिक अनिश्चितता हो सकती है।
इस प्रकार, ट्रम्प का आंतरिक घेरा सोमवार को जिन विकल्पों पर विचार कर रहा था, उनमें से कोई भी शून्य लागत के साथ नहीं आया।
चूँकि यह एक स्पष्ट सैन्य रणनीति के लिए संघर्ष कर रहा था, प्रशासन को कैरेबियन में 2 सितंबर की नाव हड़ताल पर बढ़ती आलोचना को दूर करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जिसने अमेरिकी और अंतर्राष्ट्रीय कानून के संभावित उल्लंघन पर चिंता बढ़ा दी है।
घटना पर व्हाइट हाउस की उभरती कहानी केवल राजनीतिक गर्मी बढ़ा रही है।
नाव पर “डबल-टैप” हमले की संभावना इतनी समस्याग्रस्त है क्योंकि इससे यह संभावना बढ़ जाती है कि प्रारंभिक हमले में बचे लोगों को मारने के लिए कार्रवाई की गई थी जब वे घायल हो गए थे या अमेरिका के लिए कोई खतरा पैदा नहीं कर सकते थे। इससे युद्ध के कानूनों या जिनेवा कन्वेंशन का उल्लंघन हो सकता है। हेगसेथ ने शुरू में ऐसी रिपोर्टों को “मनगढ़ंत, भड़काऊ और अपमानजनक” और अमेरिकी “योद्धाओं को बदनाम करने के लिए डिज़ाइन किया गया” बताया। रविवार को, ट्रम्प ने वाशिंगटन पोस्ट की एक रिपोर्ट पर प्रतिक्रिया व्यक्त की कि हेगसेथ ने “सभी को मारने” का आदेश दिया था, उनके रक्षा सचिव ने कहा कि उन्होंने “ऐसा नहीं कहा था।” लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वह व्यक्तिगत रूप से दूसरा हमला नहीं चाहेंगे।
इसके बाद व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने सोमवार को पुष्टि की कि दूसरा हमला हुआ है। उन्होंने कहा कि यूएस स्पेशल ऑपरेशंस कमांड के कमांडर एडमिरल फ्रैंक एम. “मिच” ब्रैडली इसे आदेश देने के लिए जिम्मेदार थे, और “उनके अधिकार क्षेत्र में थे।” लेकिन लेविट ने दूसरे हमले से पहले अमेरिकी सेवा कर्मियों के लिए उत्पन्न खतरे का वर्णन करने से इनकार कर दिया।
बाद में, हेगसेथ – जिन्होंने ट्रम्प द्वारा उन्हें चुने जाने के बाद से रक्षा सचिव जैसी महत्वपूर्ण नौकरी के लिए उनकी योग्यता और उपयुक्तता के बारे में सवालों का सामना किया है, ने भी इस बात पर जोर दिया कि ब्रैडली ने उस हमले का आदेश दिया था। “आइए एक बात स्पष्ट कर दें: एडमिरल मिच ब्रैडली एक अमेरिकी नायक हैं, एक सच्चे पेशेवर हैं, और उन्हें मेरा 100% समर्थन है। मैं उनके और उनके द्वारा लिए गए युद्ध निर्णयों – 2 सितंबर के मिशन और उसके बाद के सभी निर्णयों के साथ खड़ा हूं,” हेगसेथ ने कहा। यदि उनकी टिप्पणी, जो अमेरिका के “योद्धाओं” का समर्थन करने की प्रतिज्ञा से जुड़ी है, की सेवा सदस्यों द्वारा विपरीत अर्थ के रूप में व्याख्या की जाती है, तो इसका आदेश की श्रृंखला और आदेशों की व्याख्या करने में वरिष्ठ अधिकारियों के विश्वास पर संक्षारक प्रभाव पड़ सकता है।
राजनीतिक रूप से, प्रशासन की रणनीति लगातार यह दोहराने की प्रतीत होती है कि ट्रम्प और हेगसेथ ने स्वयं घोषणा की थी कि उनके पास “नार्को-आतंकवादियों” को ले जाने वाली नौकाओं पर हमले का कानूनी अधिकार है। लेकिन यह दृष्टिकोण उनकी कार्रवाई और अधिकार की गहन कानूनी आलोचनाओं को नजरअंदाज करता है। और व्हाइट हाउस ने सार्वजनिक रूप से ऐसे हमलों के लिए कानूनी औचित्य और सबूत पेश करने से इनकार कर दिया है जो कि कानूनी सलाहकार कार्यालय के वर्गीकृत निष्कर्ष में शामिल हैं। दस्तावेज़ देखने वाले डेमोक्रेटिक सीनेटरों ने इसे “अव्यवस्थित” और समस्याग्रस्त बताया है।
बढ़ते हंगामे पर प्रशासन की चिंता का संकेत देते हुए, लेविट ने कहा कि हेगसेथ ने उन सांसदों से बात की जिन्होंने सप्ताहांत में हमले के बारे में चिंता व्यक्त की थी। लेकिन डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि रो खन्ना ने सीएनएन के कासी हंट को बताया कि उनके कई जीओपी सहयोगी डबल-टैप स्ट्राइक के बारे में रिपोर्टों से “नाराज़” थे। उन्होंने हेगसेथ और ब्रैडली को अपने द्वारा दिए गए आदेशों को स्पष्ट करने के लिए सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष उपस्थित होने के लिए बुलाया। खन्ना ने कहा, “हो सकता है कि उन दोनों ने कानून का उल्लंघन किया हो।” “अमेरिकी लोग जवाब के पात्र हैं।”
रविवार को, हाउस आर्म्ड सर्विसेज कमेटी के रिपब्लिकन अध्यक्ष, रेप माइक रोजर्स ने सीबीएस को बताया कि यदि डबल टैप स्ट्राइक हुई जैसा कि वर्णित किया गया है तो यह एक “अवैध कार्य” होगा। उन्होंने सोमवार को सीएनएन के एरिन बर्नेट से कहा कि रिपोर्ट “हमें प्रदान की गई कानूनी राय से काफी भिन्न है और यह निश्चित रूप से सदस्यों की बहुत महत्वपूर्ण चिंताओं को दर्शाती है – यह तथ्य कि ये हड़तालें हो रही हैं।”
हेगसेथ और ब्रैडली को छोड़कर, इस मिशन की पूरी जिम्मेदारी कमांडर-इन-चीफ की है। ट्रम्प को वेनेजुएला में अपने द्वारा रचे गए दलदल में और गहराई तक खींचा जा रहा है, और ऐसा लगता है कि इससे बाहर निकलने के लिए उनके पास वाशिंगटन या कराकस में कुछ अच्छे विकल्प हैं।
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