न्यूयॉर्क जाइंट्स की सीज़न की आठवीं और पिछले 27 मैचों में 22वीं हार के बाद सुबह, किसी को आश्चर्य नहीं हुआ जब जॉन मारा और स्टीव टिश ने ब्रायन डाबोल को बुलाकर बताया कि उन्हें निकाल दिया गया है। एकमात्र आश्चर्य यह था कि वह इमारत से अकेले निकल रहा था।
लेकिन शायद यह कोई झटका नहीं होना चाहिए था क्योंकि डाबोल कभी भी उस महाप्रबंधक के संपर्क में नहीं था जिसने उसे काम पर रखा था, इस तथ्य के बावजूद कि उन्होंने 20-40-1 का निराशाजनक रिकॉर्ड साझा किया था। न ही यह कोई झटका होना चाहिए कि जो स्कोएन अभी भी 2026 और उसके बाद भी जायंट्स जीएम हो सकते हैं। यह निश्चित रूप से एक अविश्वसनीय रूप से अलोकप्रिय कदम होगा, और उनके थके हुए और नाराज प्रशंसक आधार को समझाना कठिन होगा।
लेकिन यह उस फ्रेंचाइजी के लिए सही कदम होगा जिसे स्थिरता की सख्त जरूरत है। जायंट्स को बस स्कोएन को सही, अनुभवी कोच के साथ जोड़ने की जरूरत है।
हो सकता है कि बात भी इसी ओर जा रही हो। हालाँकि जायंट्स मालिकों ने विशेष रूप से यह नहीं कहा है कि स्कोएन 2026 में वापस आएंगे, लेकिन कई टीम सूत्रों ने कहा कि यह आंतरिक अपेक्षा है। और जबकि कोचिंग खोज (जिसका नेतृत्व स्कोएन द्वारा किया जाएगा) अभी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है, टीम के एक अन्य सूत्र ने मुझे बताया कि पिछला प्रमुख कोचिंग अनुभव “आवश्यकता नहीं है, लेकिन यह कुछ के लिए उच्च प्राथमिकता है।”
हाल ही में जायंट्स के अधिकारियों से बात करने वाले एक एनएफएल कार्यकारी ने मुझे बताया, “वहां जीतने का भारी दबाव होने वाला है – जो पर, अगर वे उसे रखते हैं, और मालिकों पर भी।” “आखिरी चीज़ जो उन्हें चाहिए वह है काम पर सीखने वाला एक और कोच।”
उन्हें फिर से शून्य से शुरुआत करने की ज़रूरत नहीं है – कुछ ऐसा जिससे वे उस दशक में बहुत परिचित हो गए हैं जब से उन्होंने टॉम कफ़लिन को दरवाज़े से बाहर धकेला था। जिस फ्रैंचाइज़ी की कभी उसकी स्थिरता के लिए सराहना की जाती थी, वह पिछले 10 सीज़न में चार जीएम और छह मुख्य कोचों से गुज़र चुकी है। वह निरंतर उथल-पुथल एक बड़ा कारण है कि उस अवधि में दिग्गज 53-106-1 हैं।
यही कारण है कि उन्होंने एक बाहरी व्यक्ति स्कोएन की ओर रुख किया, जब उन्होंने 2022 में अपनी लड़खड़ाती फ्रेंचाइजी को ठीक करने के लिए उसे काम पर रखा था। और उन्हें और उनके चुने हुए मुख्य कोच को 9-7-1 के रिकॉर्ड और अपने पहले सीज़न में अप्रत्याशित रूप से प्लेऑफ़ में पहुंचने में तत्काल सफलता मिली।
जाहिर है, इसके बाद नतीजे अच्छे नहीं रहे। लेकिन जीएम को अपने द्वारा नियुक्त कोचों की तरह अभी-अभी जीतो योजना पर नहीं होना चाहिए। वे एक बड़ी तस्वीर के प्रभारी हैं, उनकी नज़र हमेशा बेहतर भविष्य पर होती है। और हालांकि नतीजे इसे स्पष्ट नहीं कर सकते हैं, लेकिन निश्चित रूप से संकेत हैं कि दिग्गजों का भविष्य उज्ज्वल है।
एनएफएल के एक पूर्व महाप्रबंधक ने मुझसे कहा, “एक प्रोग्राम बनाने में समय लगता है।” “अब कोई भी इसे सुनना नहीं चाहता है, लेकिन यह अभी भी सच है। हम कहते थे कि वास्तव में एक जीएम क्या कर सकता है, यह देखने में कम से कम पांच साल लगते हैं, वास्तव में उसका कार्यक्रम सही जगह पर होता है। और कभी-कभी इसमें कम से कम एक कोचिंग परिवर्तन भी होता है।
“यदि आप हर तीन या चार साल में शुरुआत कर रहे हैं, तो आप बिल्कुल कहीं नहीं पहुँचते।”
यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि 2021 में जायंट्स बिल्कुल वहीं थे, जब उन्होंने जीएम डेव गेटलमैन को उनके 19-46 के चार साल के रिकॉर्ड के साथ निकाल दिया था – एक फ्रैंचाइज़ी के लिए एक त्वरित हुक जिसके पास पिछले 42 सीज़न में केवल चार जीएम थे। लेकिन गेटलमैन ने पहले से ही दो कोचों को काम पर रखा था, खामियों से भरा एक त्रुटिपूर्ण रोस्टर बनाया था, और टीम को भारी वेतन सीमा के मुद्दों का सामना करना पड़ा था जो उन्हें अपनी प्रतिभा को बरकरार रखने से रोकेगा। और उनका निश्चित रूप से पुराने-स्कूल का दृष्टिकोण सामने वाले कार्यालय में कई लोगों पर कमजोर पड़ रहा था।
जायंट्स टीम के एक सूत्र ने मुझे बताया, “मुझे नहीं लगता कि बाहर के लोगों को एहसास है कि जब जो पहली बार यहां आया था तो यह फ्रेंचाइजी कितनी दूर तक डूब गई थी।” “मैं जानता हूं कि प्रशंसक बुनियादी ढांचे में सुधार या स्काउटिंग विभाग के आधुनिकीकरण के बारे में सुनना नहीं चाहते हैं। लेकिन वह चीजें मायने रखती हैं। वेतन सीमा भी मायने रखती है। और जब वह पहुंचे तो हम बिल्कुल ‘नर्क’ में थे।
“यह अब अधिक पेशेवर, आधुनिक, बेहतर ऑपरेशन है। मैं जानता हूं कि प्रशंसकों को इसकी परवाह नहीं है, लेकिन यह महत्वपूर्ण है।”
स्कोएन ने फ्रैंचाइज़ी को अंधेरे युग से बाहर और डिजिटल युग में लाने में मदद की, और यह मालिकों के लिए मायने रखता था। हालाँकि, टोपी को साफ करना अधिक मायने रखता है। इसने दिग्गजों को गेटलमैन युग से बचे कुछ बेहतर खिलाड़ियों को रखने की इजाजत दी – विशेष रूप से बाएं टैकल एंड्रयू थॉमस (पांच साल, $ 117.5 मिलियन) और रक्षात्मक टैकल डेक्सटर लॉरेंस (चार साल, $ 90 मिलियन)। और हाँ, उस सूची में क्वार्टरबैक डेनियल जोन्स (चार वर्ष, $160 मिलियन) शामिल हैं, जो हस्ताक्षर करने के बाद दो सीज़न में चोटों से जूझ रहे थे।
डैनियल जोन्स और सैकोन बार्कले पिछले दशक के जायंट्स के सर्वश्रेष्ठ सीज़न में प्रमुख दल थे, लेकिन संगठन ने उनके दोनों अनुबंधों के साथ बड़ी गलतियाँ कीं। (फोटो जिम मैकइसाक/गेटी इमेजेज द्वारा)
स्कोएन ने कुछ अन्य लोगों को जाने देने के लिए विवादास्पद निर्णय लिए (विशेष रूप से सैकॉन बार्कले और सेफ्टी जेवियर मैककिनी को पीछे छोड़ना, जिन्होंने 2024 में क्रमशः ईगल्स और पैकर्स के साथ बड़े साल बिताए थे)। लेकिन कैप की स्थिति को ठीक करने से जायंट्स को पिछले दो ऑफसीजन में से प्रत्येक में मुफ्त एजेंसी में खिलाड़ी बनने और ब्रायन बर्न्स के लिए अपने व्यापार जैसे गतिशील कदम उठाने का मौका मिला, जिन्होंने तब पांच साल के लिए 141 मिलियन डॉलर के सौदे पर हस्ताक्षर किए थे।
एक महाप्रबंधक के लिए यह लगभग जीत-हार के रिकॉर्ड जितना ही मायने रखता है। डाबोल की बर्खास्तगी की घोषणा करते समय मारा का यह बयान भी ऐसा ही कहता है: “हमें ऐसा लगता है कि जो ने प्रतिभा का एक अच्छा युवा केंद्र इकट्ठा कर लिया है।” इसमें कोई संदेह नहीं है कि वर्तमान रोस्टर, जब पूरी तरह से स्वस्थ है, लगभग हर क्षेत्र में चार साल पहले की तुलना में बेहतर और गहरा है।
हाँ, स्कोएन के ड्राफ्ट रिकॉर्ड में स्पष्ट रूप से कुछ उल्लेखनीय चूकें शामिल हैं (फर्स्ट-राउंडर्स जैसे कॉर्नरबैक डोंटे बैंक्स और टैकल इवान नील), लेकिन उनके पिछले दो ड्राफ्टों ने, विशेष रूप से, बहुत सारे उत्पादक खिलाड़ियों को जोड़ा है। निस्संदेह, सबसे महत्वपूर्ण ड्राफ्ट-डे ट्रेड से आया, जिसे उन्होंने फ्रैंचाइज़ी क्वार्टरबैक जैक्सन डार्ट के लिए पहले दौर में वापस लाने के लिए तैयार किया था – एक आक्रामक पैंतरेबाज़ी जिसके बारे में टीम के एक सूत्र ने मुझे बताया कि “उन्होंने अपने मालिकों के साथ बहुत सारे अंक अर्जित किए”।
इससे यह भी मदद मिली कि स्कोएन ने डार्ट को नंबर 1 रिसीवर (मलिक नाबर्स), एक खतरनाक रनिंग बैक (कैम स्कैटेबो) के साथ एक स्थिति में ला दिया, एक अनुभवी आक्रामक लाइन जो वर्षों में खेली गई जाइंट्स लाइन की तुलना में बेहतर खेल रही है, और एक रक्षा भी जो खेली जाती है उससे कहीं अधिक मजबूत मानी जाती है।
कम से कम आंतरिक दृष्टि तो यही है. बाह्य रूप से, समीक्षाएँ मिश्रित हैं। आधा दर्जन लीग स्रोतों के साथ बातचीत में, जायंट्स रोस्टर की राय “होनहार” और “युवा खिलाड़ियों के एक मजबूत समूह” से लेकर “अतिरंजित” और “मूर्खों का सोना” तक थी।
एक प्रतिद्वंद्वी जीएम ने मुझसे कहा, “मुझे लगता है कि वहां काम करने के लिए बहुत कुछ है। वे हर खेल में हैं। ऐसा लगता है जैसे उन्हें क्वार्टरबैक मिल गया है। उनके पास हथियार और सुरक्षा है। और हम में से अधिकांश रक्षात्मक रेखा अपनाएंगे। मैं इसके आसपास एक विजेता बना सकता हूं।”
लेकिन एक अन्य प्रतिद्वंद्वी कार्यकारी ने विपरीत विचार रखा: “मुझे लगता है कि वे खुद को बेवकूफ बना रहे हैं। वे कहते रहते हैं कि वहां बहुत सारे वादे हैं, लेकिन वास्तव में वे इसे कब देखेंगे? केवल एक चीज जो वादा करके आपको इस व्यवसाय में लाती है, उसे वर्ष के अंत में निकाल दिया जाता है।”
जाइंट्स की कोचिंग खोज में जैक्सन डार्ट का विकास एक बड़ी प्राथमिकता है। (फोटो रिच ग्रेसले/आइकन स्पोर्ट्सवायर द्वारा गेटी इमेजेज के माध्यम से)
निःसंदेह, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मारा और टिश क्या सोचते हैं। टीम के एक सूत्र ने उन्हें लगातार तीसरे सीज़न में दोहरे अंकों में नुकसान (और 10 वर्षों में आठवां) से “काफी निराश” बताया। लेकिन वे ईमानदारी से मानते हैं कि स्कोन ने एक अच्छी टीम का निर्माण किया है, जिसे कम से कम इस सीज़न में खराब तरीके से प्रशिक्षित किया गया था। सूत्र ने कहा, इसका सबसे बड़ा सबूत यह तथ्य है कि जाइंट्स ने इस सीज़न में पांच बार 10 अंकों की बढ़त के साथ एनएफएल रिकॉर्ड बनाया।
उनमें से एक माइक काफ्का के अधीन आया, जिसने वास्तव में अंतरिम मुख्य कोच के रूप में अपनी टीम को अपने दोनों खेलों में चौथी तिमाही में बढ़त हासिल करते देखा है (यही कारण है कि उन्होंने इस सप्ताह रक्षात्मक समन्वयक शेन बोवेन को निकाल दिया)। और यद्यपि 38 वर्षीय काफ्का को लीग में अच्छी तरह से माना जाता है और पिछले तीन वर्षों में तीन हेड कोचिंग नौकरियों के लिए फाइनलिस्ट थे, लेकिन डाबोल के शीर्ष लेफ्टिनेंट को बनाए रखना दिग्गजों के लिए अपने प्रशंसकों को बेचना असंभव हो सकता है।
इसके अलावा, वह वास्तव में वह नहीं है जिसकी उन्हें आवश्यकता है। दिग्गज पिछले दशक में डाबोल, जो जज और बेन मैकएडू के साथ की गई गलतियों को दोहरा नहीं सकते हैं, उम्मीद करते हैं कि एक अनुभवहीन कोच अगले सीन मैकवे के रूप में विकसित हो सकता है। उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत है जिसने इसे पहले किया हो, अधिमानतः कुछ सफलता के साथ – या कम से कम पैट शूरमुर से अधिक जब उन्होंने क्लीवलैंड (9-23) में उनके विनाशकारी दो साल के कार्यकाल के छह साल बाद 2018 में उन्हें काम पर रखा था।
और जबकि इस ऑफसीजन में बाजार में माइक व्राबेल जैसा कोई स्लैम-डंक हायर नहीं हो सकता है, खासकर बिल बेलिचिक के साथ, जो कि जाइंट्स की योजनाओं में बिल्कुल भी नहीं है, जैसा कि कई टीम सूत्रों ने कहा है, प्रभावशाली बायोडाटा वाले कुछ अनुभवी उम्मीदवार होने की संभावना है। उदाहरण के लिए, माइक मैक्कार्थी एक पूर्व सुपर बाउल चैंपियन हैं, जिन्होंने 18 एनएफएल सीज़न में अपने 60% से अधिक गेम जीते हैं। और कम से कम एक मौका है कि क्लीवलैंड के केविन स्टेफांस्की या यहां तक कि पिट्सबर्ग के माइक टॉमलिन जैसे अन्य लोग भी उपलब्ध हो सकते हैं।
निस्संदेह, शॉन की सूची में कई उभरते हुए सहायक शामिल होंगे। रैम्स के रक्षात्मक समन्वयक क्रिस शुला पर संभवतः विचार किया जाएगा। और कोल्ट्स के रक्षात्मक समन्वयक लू अनारुमो के पहले से ही एक बहुत मजबूत उम्मीदवार होने की उम्मीद है, स्टेटन द्वीप के मूल निवासी के जाइंट्स के साथ संबंधों को देखते हुए – वह 2018 में उनके रक्षात्मक बैक कोच थे और उनका बेटा वर्तमान में क्लब के लिए एक स्काउट है – और जब चार साल पहले स्कोएन द्वारा उनका साक्षात्कार लिया गया था, तब उन्होंने मजबूत प्रभाव डाला था।
लेकिन याद रखें, चार साल पहले जब जायंट्स ने डाबोल को काम पर रखा था, तो संगठन के कई प्रभावशाली सदस्य ब्रायन फ्लोर्स के लिए दबाव डाल रहे थे, जो मियामी (24-25) में अपेक्षाकृत सफल तीन साल के कार्यकाल के बाद आ रहे थे। फ़्लोरेस पर संभवतः दोबारा विचार नहीं किया जाएगा, क्योंकि वह वर्तमान में उस भर्ती चक्र में नस्लीय भेदभाव के लिए दिग्गजों पर मुकदमा कर रहा है, लेकिन वह उस प्रकार का अनुभवी नेता था जिसे संगठन में कई लोग चाहते थे।
टीम के एक सूत्र ने मुझे बताया, “हमें ऐसे ही आदमी की ज़रूरत थी।” “कोई ऐसा व्यक्ति जिसने इसे पहले किया है। कोई ऐसा व्यक्ति जिसे काम पर सीखना नहीं पड़ता है। कोई ऐसा व्यक्ति जिसकी स्थापित, प्रभावशाली उपस्थिति हो।”
पूर्व एनएफएल जीएम ने कहा, “और यह जरूरी नहीं है कि वह व्यक्ति कहीं और जीता हो।” “बस एक ऐसे व्यक्ति को ढूंढें जिसे थोड़ी सफलता मिली हो, जिसने कुछ सबक सीखे हों, और बस उन्हें लागू करने का मौका चाहिए। कभी-कभी वे दूसरे मौके वाले लोग वास्तव में चोरी कर सकते हैं।”
कमांडर्स ओसी क्लिफ किंग्सबरी जैसा उम्मीदवार जाइंट्स के लिए आदर्श हो सकता है। (फोटो कूपर नील/गेटी इमेजेज द्वारा)
इस वर्ष दूसरे-चांसर्स की सूची में कमांडर्स आक्रामक समन्वयक क्लिफ किंग्सबरी (जो 28-37-1 गए, लेकिन कार्डिनल्स के मुख्य कोच के रूप में चार सीज़न में एक बार प्लेऑफ़ में गए), स्टीलर्स आक्रामक समन्वयक आर्थर स्मिथ (फाल्कन्स के कोच के रूप में तीन वर्षों में 21-30), और ब्रोंकोस रक्षात्मक समन्वयक वेंस जोसेफ (ब्रोंकोस के कोच के रूप में दो वर्षों में 11-21) शामिल हैं। पूर्व दिग्गज रक्षात्मक समन्वयक स्टीव स्पैगनुओलो, जिन्हें संगठन के अंदर प्यार किया जाता है, भी उस विवरण में फिट बैठते हैं, भले ही तत्कालीन सेंट के साथ उनके तीन साल रहे हों। लुईस रैम्स (10-38) शूरमुर जैसी आपदा थे।
“जब आप किसी ऐसे व्यक्ति को काम पर रखते हैं जिसने यह काम पहले किया है,” पूर्व जीएम ने मुझसे कहा, “उन्हें कम से कम यह पता होता है कि क्या काम करता है और क्या नहीं।”
और दिग्गजों को यही चाहिए – एक ऐसा कोच जो पहले से ही कुछ कठिन सबक सीख चुका है और जो स्कोएन द्वारा तैयार किए गए कोर के साथ काम कर सकता है। रोस्टर सही नहीं है, और यह निश्चित रूप से समाप्त नहीं हुआ है। लेकिन जैसा कि एक प्रमुख कोचिंग एजेंट ने मुझे बताया, उनके ग्राहक जाइंट्स को “एक ऐसी जगह के रूप में देखते हैं जहां आप जल्द से जल्द जीत सकते हैं।”
“वहां खिलाड़ी हैं,” उन्होंने मुझसे कहा। “उनके पास क्वार्टरबैक में एक संभावित सितारा है। बदलाव जल्दी होने का मौका है।”
ऐसा होता है, यदि मारा और टिश अपने सबसे बुरे आग्रहों को नजरअंदाज कर सकते हैं और गेट पर गुस्साई भीड़ पर ध्यान नहीं देते हैं। हां, ऐसे उद्योग में जहां यह अक्सर अलोकप्रिय और कठिन होता है, वहां अधिक धैर्य की आवश्यकता होती है। लेकिन खेल में भी धैर्य एक गुण हो सकता है।
यदि उन्हें इसका एहसास होता है और स्कोएन के साथ ट्रैक पर बने रहते हैं और उनके द्वारा इकट्ठे किए गए होनहार रोस्टर का नेतृत्व करने के लिए सही कोच लाते हैं, तो वे वास्तव में अपने लंबे समय से प्रतीक्षित बदलाव के करीब हो सकते हैं।
लेकिन वे ऐसा नहीं करेंगे यदि वे इसे पूरी तरह से ख़त्म कर दें और सब कुछ फिर से शुरू कर दें।
राल्फ वेचिआनो फॉक्स स्पोर्ट्स के लिए एनएफएल रिपोर्टर है। उन्होंने न्यूयॉर्क में एसएनवाई टीवी के लिए जाइंट्स और जेट्स को कवर करने में छह साल बिताए, और उससे पहले, न्यूयॉर्क डेली न्यूज के लिए जाइंट्स और एनएफएल को कवर करने में 16 साल बिताए। उसे ट्विटर पर फॉलो करें @RalphVacchiano.
क्या आप चाहते हैं कि बेहतरीन कहानियाँ सीधे आपके इनबॉक्स में वितरित की जाएँ? अपना FOX स्पोर्ट्स खाता बनाएं या उसमें लॉग इन करेंप्रतिदिन व्यक्तिगत समाचार पत्र प्राप्त करने के लिए लीग, टीमों और खिलाड़ियों का अनुसरण करें।
<a href=